Passeios autoguiados em Istambul

A exploração autoguiada em Istambul fica dentro de Sultanahmet, a ponta amuralhada da cidade velha onde o império empilhou os seus monumentos a poucas centenas de metros uns dos outros. Um passeio por este terreno segue da Praça Sultanahmet, passando pela Mesquita Azul e pelo Obelisco de Teodósio, pelos terrenos exteriores do Palácio de Topkapı, e depois pelo túmulo de Abdul Hamid I, pela Mesquita do Vilayet e pela Nova Mesquita, atravessando a Ponte de Gálata até ao antigo Museu do Banco. São séculos de império numa única linha reta, e fazê-lo a pé com um telemóvel significa que nada impõe o ritmo — um pátio que mereça uma fotografia ganha cinco minutos extra, uma fila na cisterna salta-se e retoma-se mais tarde.

Nenhuma das formas de cobrir este terreno precisa de guia. Um bilhete que salta a fila dá entrada na Cisterna da Basílica em meia hora, com uma voz gravada a substituir um guia presencial ao longo de 336 colunas de mármore e das cabeças de Medusa esculpidas na base — compra a entrada, não uma sala vazia. A caça a pé de três horas cobre o bairro mais alargado: a aplicação World City Trail abre com o código de dez dígitos do bilhete, o GPS indica o caminho a partir daí, e há narração pronta em cada paragem para quem preferir ouvir a ler. Um cruzeiro pelo Bósforo com comentário gravado fica à parte — duas horas na água entre os dois continentes, com chá incluído, a apreciar o horizonte de Sultanahmet de fora, em vez de o percorrer a pé.

Prático. Abril a junho e setembro a outubro dão o clima mais ameno para caminhar, com dias à volta dos 18-24C, enquanto julho e agosto ultrapassam os 30C e enchem a fila da cisterna, com ou sem audioguia. Sapatos confortáveis e fechados contam na caça — as ruas de pedra da península estendem-se por vários quilómetros e mantêm-se irregulares o tempo todo. As horas de oração fecham as mesquitas da rota aos visitantes cinco vezes por dia, e por mais tempo à sexta-feira perto do meio-dia, por isso vale a pena planear o passeio em torno delas. O cruzeiro pelo Bósforo navega com chuva ou sol, mas o vento pode cancelar uma saída em cima da hora, por isso convém deixar uma hora de folga se se seguir um voo.