A natureza em Istambul começa na água. O Bósforo não é um monumento mas um estreito que trabalha, com corrente, golfinhos e aves migratórias: na primavera e no outono, centenas de milhares de cegonhas e aves de rapina passam mesmo por cima da cidade, num dos três grandes corredores migratórios da Eurásia. Ver a linha de costa a partir da água em vez da estrada muda a leitura da cidade.

As Ilhas dos Príncipes ficam a noventa minutos de ferry e não têm automóveis. Em Büyükada e Heybeliada anda-se de carrinho elétrico ou a pé, pelo pinhal até aos mosteiros nas colinas; no verão estão cheias, num dia útil fora de época quase vazias. A Floresta de Belgrado, a norte, é a outra saída: faias velhas, aquedutos otomanos e trilhos que a própria cidade usa.

Mais longe, um dia ao ar livre a partir de Istambul significa o lago Sapanca e Maşukiye com as suas quedas de água e viveiros de truta, parapente sobre a costa do mar Negro, ou caminhadas nas colinas em redor. Os passeios de natureza funcionam todo o ano, mas abril a junho e setembro a outubro são as boas janelas: amenas, limpas e sem a humidade que aqui torna o pico do verão pesado. Pergunte se os bilhetes de ferry e o transfer na ilha estão incluídos, e confirme a última travessia de regresso antes de planear um dia longo nas ilhas.