O bem-estar em Istambul é o hammam, e a diferença entre as opções não está na lista de tratamentos mas no onde e com quem. Os banhos históricos da cidade velha trabalham há séculos: as mesmas salas de mármore sob uma cúpula rasgada por óculos, a mesma pedra aquecida ao centro onde se amolece antes da esfoliação. Os programas variam em duração e conteúdo: uma hora cobre o aquecimento, a luva kese e a espuma; duas horas acrescentam massagem com óleo e cuidados; o ritual completo num spa de cinco estrelas dura mais e acaba numa sala de chá.

A segunda variável é a privacidade. O formato de grupo significa sala comum e espera pelo banheiro; o privado, tempo só seu com o seu mestre — nestas salas antigas e ressoantes a sensação é outra por completo. Há também serviços isolados: uma massagem às costas sozinha, quando não há tempo para o ritual inteiro. À parte vende-se um programa romântico pela Istambul antiga, com o hammam inserido numa noite a dois.

Notas práticas. Leve fato de banho próprio: despir-se por completo não é costume; toalhas, peştemal e chinelos são fornecidos. A esfoliação com kese é mais forte do que se espera, avise logo se tem pele sensível. As secções masculina e feminina nos banhos históricos costumam estar separadas, nalguns sítios por horários: confirme na reserva. Depois o corpo fica pesado: não marque um passeio longo para essa noite.