Führungen in Kreta

Kreta misst 260 Kilometer von Ost nach West und nirgends mehr als sechzig von Nord nach Süd. Ein Gebirgsrücken füllt die Mitte. Vier Regionalbezirke, die alten Präfekturen, teilen sie der Länge nach, und die Wahl zwischen ihnen ist die erste echte Entscheidung.

Wie die Insel aufgebaut ist

• Chania — das westliche Drittel, die Weißen Berge und die Schluchten und Lagunen, die Wanderer anziehen.
• Rethymno — die schmale Mitte, mit dem Psiloritis, der dahinter auf 2.456 Meter steigt.
• Heraklion — das geschäftige Zentrum: Flughafen, Fährhafen, die Hauptstraße und die minoischen Paläste.
• Lasithi — der Osten, dünner besiedelt, mit Agios Nikolaos, Elounda und einer Hochebene voller Windradgerüste.

Über den Grat in den Süden

Fast alle schlafen an der Nordküste, und der Süden verhält sich wie eine eigene Insel. Flüsse haben von den Hochebenen Schluchten hinunter zum Libyschen Meer gegraben. Die Querung dauert länger, als die Karte vermuten lässt.

Zwei der Dörfer im Süden haben gar keine Straße. Loutro und Agia Roumeli bedient die Küstenfähre aus Chora Sfakion und Sougia. Der Tag richtet sich nach dem Boot.

Woraus ein kretischer Tag besteht

Die Tage haben hier eine Handvoll Formen, und fast alle schließen die Abholung am Hotel ein.

• Eine Schlucht bergab, am Ende ein Strand und ein Boot hinaus.
• Eine Überfahrt zu einer flachen Lagune an der Westküste oder zu einer Insel vor dem Südufer.
• Ein minoischer Palast, dazu das Museum, das aufbewahrt, was der Palast nicht mehr hat.
• Ein Dorftag im Landesinneren: ein Weingut in den Hügeln von Peza oder Apokoronas, eine Ölmühle, Käse, in einer Steinhütte gepresst.

Ein Sitzplatz im Bus kostet ungefähr so viel wie ein Abendessen in der Taverne. Ein Privatwagen kostet ein Mehrfaches davon. Ab vier Personen fängt er an, sich zu rechnen.

Praktisches

• Entfernungen. Von Chania nach Heraklion sind es 140 Kilometer und rund zweieinhalb Stunden. Alles, was über die Berge führt, dauert weit länger, als es aussieht.
• Die Nordstraße. Die VOAK ist nur dem Namen nach eine Schnellstraße. Auf langen Abschnitten hat sie je eine Spur, und langsamere Fahrzeuge ziehen auf den Seitenstreifen, um überholt zu werden.
• Unterwegs. Eine Eisenbahn gibt es nicht. Die Busse entlang der Nordküste sind billig und häufig, setzen einen aber an der Schnellstraße ab, nicht am Strand.
• Saison. April bis Ende Oktober. Am wärmsten ist das Meer im September, und an der Südküste lässt es sich im Frühjahr am frühesten schwimmen.
• Schluchten. Sie öffnen im Frühjahr und schließen bei Regen, und entschieden wird das am selben Morgen.
• Standorte. Zwei Standorte schlagen einen, wenn man beide Enden der Insel will. Ein Standort mit Tagesausflügen schlägt das Umpacken jede dritte Nacht.