Führungen in Kreta

Kreta ist die größte griechische Insel und die fünftgrößte im Mittelmeer — 260 Kilometer von einem Ende zum anderen, mit einem Gebirgsrücken über die ganze Länge, der am Psiloritis über 2.400 Meter aufsteigt. Fast alles spielt sich an der Nordküste ab, wo die drei Städte liegen: Chania im Westen mit venezianischem Hafen und ägyptischem Leuchtturm, Rethymno in der Mitte mit der am besten erhaltenen Altstadt der Insel, und Heraklion im Osten, die arbeitende Hauptstadt, gleich neben Knossos. Die Südküste ist anderes Land — steiler, leerer, über die Berge zu erreichen, mit Plakias, Matala und Loutro am Fuß der Abfahrten. Im Inneren liegen die Schluchten, von denen Samaria mit sechzehn Kilometern die längste Europas ist, und die Lasithi-Hochebene mit ihren Windmühlen. Vor der Küste liegen Spinalonga, die Festungsinsel, die bis 1957 als Leprakolonie diente, und der rosa Sand von Elafonissi und Balos.

Kreta wird als Autoinsel gebucht. Die klassischen Tage sind die Samaria-Schlucht, bergab gegangen und am Ende per Boot verlassen; Balos und Gramvousa per Boot ab Kissamos; Elafonissi durch die flache Lagune; und Knossos zusammen mit dem Museum von Heraklion, das die Fresken hält, die dem Palast fehlen. Daneben gibt es die Weingüter in den Tälern von Peza und Archanes, die Olivenmühlen, die Bergdörfer mit ihren Mittagstavernen und das Tauchen und Seekajak entlang der Nordküste. Die kretische Küche ist ein eigener Grund herzukommen und keine regionale Spielart, und die Kochkurse hier nehmen sie ernst.

Praktisches. Die Entfernungen sind das, was Besucher unterschätzen: Chania nach Heraklion sind zwei Stunden auf der Nordküstenstraße, und alles, was über die Berge geht, dauert weit länger, als die Karte vermuten lässt — also lieber ein Standquartier wählen, statt herumzufahren. Ein Mietwagen ist fast unverzichtbar und günstig; die Küstenbusse sind gut, halten aber an der Schnellstraße und nicht an den Stränden. Samaria ist von Mai bis Mitte Oktober offen und schließt bei Regen. Strandtage in Balos und Elafonissi fangen früh an, weil Boote und Reisebusse gegen elf zusammentreffen. Die Saison läuft von April bis Oktober, an der Südküste kann man am frühesten schwimmen. Feste Schuhe für die Schluchten und Badeschuhe für die Kiesbuchten mitnehmen.