Vacances d'hiver en Géorgie

La Géorgie compte une courte liste de stations d'hiver et deux d'entre elles portent presque tout. Gudauri se trouve sur la route militaire géorgienne, à environ deux heures au nord de Tbilissi, assez haut pour que ses remontées grimpent au-dessus de trois mille mètres, et c'est celle pour laquelle viennent les skieurs : longues pentes ouvertes, neige fiable jusqu'au printemps et assez de hors-piste pour attirer les freeriders. Bakuriani est plus basse et plus ancienne, une station de pinèdes près de Borjomi qui est une destination d'hiver depuis l'époque impériale, et elle convient mieux aux familles et à qui débute.

Ce qui se vend ici, c'est la semaine d'hiver plutôt que le forfait. Des transferts partent de Tbilissi et de l'aéroport de Koutaïssi, les cours s'organisent séparément pour les adultes et pour les enfants, et le matériel se loue en bas des deux stations. Les journées sans neige mènent d'ordinaire à Kazbegi depuis Gudauri, avec l'église de la Trinité de Gergeti sous la montagne, ou à Borjomi depuis Bakuriani, où le parc des eaux minérales et la vieille ville thermale sont à une demi-heure. Les deux se marient naturellement avec une nuit ou deux à Tbilissi à l'aller ou au retour.

Pratique. La saison court de décembre à avril et se montre la plus sûre en février. Gudauri se rejoint par l'unique route du nord, et cette route ferme par tempête, parfois quelques heures, parfois une journée, si bien que reprendre l'avion le soir même du dernier jour de ski est un mauvais calcul. L'altitude se respecte : la base de Gudauri est déjà plus haute que la plupart des stations européennes, et le premier jour passe mieux en douceur. La location coûte peu au regard des tarifs alpins, les cours aussi, et c'est une grande part de la raison pour laquelle les gens viennent. Dans les villages en contrebas des deux stations, le liquide reste utile.