Animaux à Cappadoce

La Cappadoce est le seul endroit de Turquie où les animaux ne sont pas une attraction mais un moyen de parcourir le terrain. Le nom de la région, lu dans son étymologie perse, signifie pays des beaux chevaux, et les chevaux y travaillent réellement là où aucun véhicule ne passe: au fond des vallées, entre les cônes de roche, sur les sentiers menant aux églises creusées dans le tuf. La sortie standard dure deux heures au pas, avec une version au coucher du soleil, quand la roche des pentes passe du sable au rose.

Les chameaux forment la seconde ligne, plus courte: une heure et demie au départ de Göreme ou de Nevşehir par les vallées proches. C'est un format lent, avec une assise haute d'où l'on voit par-dessus les broussailles et les crêtes douces; les enfants y prennent souvent plus de plaisir que les adultes. Les deux croisent les trajectoires des montgolfières: groupes à cheval et à dos de chameau partent souvent aux mêmes heures matinales, les nacelles passant juste au-dessus.

Pratique. Aucune expérience équestre n'est requise: le rythme suit le groupe et les casques sont fournis, mais les chaussures doivent être fermées — étriers et tuf ne pardonnent pas les sandales. L'âge minimum est en général de huit ans, le poids plafonné autour de cent kilos. L'été, on part tôt le matin ou après dix-sept heures: à midi, les vallées éprouvent chevaux et cavaliers. L'hiver, les programmes fonctionnent mais plus courts, et se confirment la veille — la neige n'est pas rare en Cappadoce.