De sandboardhellingen bij Dubai zijn duinen van twintig tot veertig meter, in de woestijn ten zuidoosten van de stad bij Lehbab en Al Faya, veertig minuten via de weg naar Hatta. Het zand is fijn en roestrood door ijzeroxide; aan de lijzijde zakt het onder je voeten weg. Afdalen kan staand, met een snowboardhouding, of liggend op je buik — die tweede manier vraagt weinig en daarmee begint bijna iedereen.

Los verkocht wordt het zelden: sandboarden zit in een woestijnsafari, tussen de duinenrit per terreinwagen en het diner in het kamp, en duurt twintig tot veertig minuten. De planken liggen klaar bij de helling en gaan voor elke afdaling in de was; anders hapt de onderkant in het zand. De bindingen zijn zachte riemen, je eigen schoenen blijven aan. Twee verschillen met sneeuw: zand is trager en vallen doet minder pijn, maar er is geen lift. Elke afdaling betaal je met een klim door los zand: een half uur levert drie of vier pogingen op.

Het seizoen loopt van oktober tot april. In de zomer gaat het oppervlak overdag boven de vijftig graden, dus vertrekken groepen bij het eerste licht of na zonsondergang. Liggend mag meestal vanaf acht tot twaalf jaar, staand is voor tieners en volwassenen. Neem dichte schoenen mee, een stofbril — zand in de ogen is de grootste ergernis — een doek voor je gezicht en water. Korrels komen overal in: houd je telefoon in een hoesje en laat de cameralens met rust. Vraag bij het boeken hoeveel planken er per groep zijn en of hotelpickup erbij zit.