Sandboard à Dubai

À Dubaï, le sandboard se pratique dans le désert au sud-est de la ville, du côté de Lehbab et d'Al Faya, à quarante minutes du centre. Les dunes y font vingt à quarante mètres et le sable, très fin, tire sur le rouge à cause de l'oxyde de fer. On descend debout, comme en snowboard, ou allongé sur le ventre — les guides conseillent la seconde position pour un premier essai.

L'activité ne se vend presque jamais seule : elle s'insère dans le safari du désert, entre le dune bashing en 4x4 et l'arrivée au campement, et occupe vingt à quarante minutes. Les planches sont fournies sur place et fartées avant chaque descente — sans cire, elles restent plantées dans le sable. Les fixations sont de simples sangles, on garde ses chaussures. Deux différences avec la neige : le sable est plus lent et la chute fait moins mal, mais il n'y a pas de remontée. Chaque descente se paie d'une montée à pied dans du sable qui se dérobe : une demi-heure donne trois ou quatre essais.

La saison va d'octobre à avril. En été, le sable dépasse cinquante degrés à la mi-journée et les départs se font au lever du jour ou après le coucher du soleil. Âge minimal : huit à douze ans pour la version allongée, adolescents et adultes pour la position debout. À emporter : chaussures fermées, lunettes contre le sable, foulard pour le visage, eau. Le sable s'infiltre partout : téléphone dans une pochette. À la réservation, demandez combien de planches il y a par groupe et si le transfert depuis l'hôtel est compris.