À Dubaï, un tour shopping n'est pas une virée en solo : vous êtes accompagné par quelqu'un qui sait où trouver quoi et à quel prix. Trois formats reviennent : une demi-journée dans les souks de Deira, où le guide négocie à votre place — sur l'or et les tissus, l'écart se voit ; une journée dans les malls avec un styliste ; ou une sortie dédiée aux outlets. Le Dubai Outlet Mall et The Outlet Village sont à 30 ou 40 minutes du centre, remises de 30 à 70 pour cent toute l'année.

Viennent ensuite les parcours spécialisés. Sur celui de l'or, le guide explique les titres et le poids avant que vous acceptiez un prix. Celui des tissus mène à Bur Dubai, chez un tailleur qui coud en deux ou trois jours : mesures le premier jour, essayage avant le vol retour. Celui des épices et de la parfumerie tourne autour de l'oud, du safran et de l'eau de rose, provenance et fourchette de prix à chaque étal. Transport et eau sont en général inclus, les achats non.

Pratique : le prix de l'or au gramme est fixé par la bourse et identique dans toute la ville, seule la façon se négocie — et c'est là que le guide fait gagner. La détaxe pour les touristes est de cinq pour cent, à partir de 250 dirhams par ticket : elle se demande en magasin et se récupère à l'aéroport, passeport obligatoire. Le Dubai Shopping Festival court de fin décembre à fin janvier, avec les meilleurs prix et l'affluence maximale. Les souks ferment plus tôt que les malls et font souvent une pause l'après-midi ; les malls restent ouverts jusqu'à minuit.