A Capadócia é o único lugar da Turquia onde os animais não são uma atração, mas uma forma de percorrer o terreno. O nome da região, lido na sua etimologia persa, significa terra dos cavalos bonitos, e aqui os cavalos trabalham mesmo onde um veículo não passa: pelo fundo dos vales, entre cones de rocha, por trilhos até igrejas escavadas no tufo. A saída padrão dura duas horas a passo, e à parte existe a versão ao pôr do sol, quando a rocha das encostas passa da cor de areia ao rosa.

Os camelos formam a segunda linha e é mais curta: hora e meia a partir de Göreme ou Nevşehir pelos vales próximos. É um formato lento, com assento alto de onde se vê por cima dos arbustos e das cristas suaves; às crianças costuma agradar mais do que aos adultos. Ambos cruzam as rotas dos balões: os grupos a cavalo e de camelo saem muitas vezes às mesmas horas da manhã, com os cestos a passar mesmo por cima.

Notas práticas. Não é preciso experiência: o ritmo segue o grupo e os capacetes são fornecidos, mas o calçado tem de ser fechado — estribos e tufo não perdoam sandálias. A idade mínima habitual são oito anos e o peso limita-se por volta dos cem quilos. No verão parte-se de manhã cedo ou depois das cinco da tarde: ao meio-dia os vales castigam cavalos e pessoas. No inverno os programas funcionam, mas mais curtos, e convém confirmá-los na véspera: a neve na Capadócia não é rara.