La cultura in Cappadocia è stata scavata più che costruita, e a scavarla furono soprattutto persone che si nascondevano. Le chiese rupestri attorno a Göreme furono ricavate da comunità monastiche bizantine tra il IX e l'XI secolo, e i loro affreschi sopravvivono in due registri molto diversi: le prime cappelle aniconiche, dipinte con semplici croci di ocra rossa durante l'iconoclastia, e quelle più tarde — Karanlık, Elmalı, Çarıklı — con interi cicli narrativi in lapislazzuli e oro. Vederle entrambe nella stessa visita è ciò che rende leggibile l'arte in Cappadocia.

L'artigianato qui è ancora un mestiere, non una dimostrazione. Avanos lavora l'argilla del Kızılırmak dai tempi ittiti, e un laboratorio di ceramica in Cappadocia significa di solito un'ora al tornio a pedale con un maestro che vi corregge le mani, non guardare da una panca. Le botteghe di tappeti nei villaggi mostrano la differenza tra la lana a doppio nodo dei nomadi anatolici e le sete di Hereke, e ci sono ancora case dove si tesse su commissione.

Gli spettacoli culturali serali in Cappadocia sono quasi sempre il sema, la cerimonia dei dervisci rotanti mevlevi, celebrata nel caravanserraglio Sarıhan del XIII secolo sulla strada per Kayseri. È un rito religioso, non uno show: niente applausi né fotografie durante la rotazione. Accanto, le serate turche nei ristoranti-grotta di Ürgüp e Göreme vanno nella direzione opposta: danze popolari, saz e cibo che continua ad arrivare per ore.