Rondleidingen in Pompei

Pompei is twee plaatsen tegelijk. Een moderne stad ligt naast de begraven stad, en de ruïne is wat haar beroemd maakte. De uitbarsting van de Vesuvius in 79 na Christus verzegelde de Romeinse stad onder as en puimsteen.

De begraven stad

Ongeveer vierenveertig van de zesenzestig hectare van de site zijn opgegraven. Schaduw is er nauwelijks, op bijna het hele terrein. Het Forum, het amfitheater en de Villa dei Misteri dragen de bekendste fresco's en mozaïeken.

• De gipsafgietsels. Holtes achtergelaten door verteerde lichamen, sinds de jaren 1860 opgevuld met gips om de laatste houdingen te laten zien.
• Het amfitheater. Een van de oudste nog bestaande Romeinse amfitheaters, meer dan een eeuw ouder dan het Colosseum.
• Het Heiligdom van de Rozenkrans. Het eigen landmark van de moderne stad, een pelgrimsbasiliek gebouwd naast, niet binnen, de ruïnes.

Voorbij de site

Herculaneum ligt een korte treinrit verderop. Het is kleiner dan Pompei, en beter bewaard gebleven door de manier waarop het werd bedolven. De Vesuvius zelf is beklimbaar, via een gemarkeerd pad naar de kraterrand boven de boomgrens.

Op de hellingen van de vulkaan groeit wijn. Dat is dezelfde grond die ooit de stad daaronder verwoestte. Proeverijen worden samen met de wandeling verkocht.

Praktisch

• Weer. De zomer is heet, rond het middaguur vaak boven de 30°C met bijna geen schaduw op de site; de winter blijft mild, overdag rond 12°C.
• Benodigde tijd. Een serieus bezoek neemt het grootste deel van een dag in beslag; alleen de hoogtepunten kosten al drie tot vier uur.
• Vesuvius. Het pad naar de top kan met weinig waarschuwing sluiten bij weersomslag, en sterke wind sluit de kraterrand af.
• Tickets. Rijen aan de ingang groeien snel na opening; vroeg beginnen of een ticket om de rij over te slaan bespaart wachttijd.
• Hier komen. Een lokale spoorlijn verbindt Napels en Sorrento, rijdt vaak maar is op piekuren vol.