Rondleidingen in Venetië

Venetië is gebouwd op houten palen die in een lagune zijn geheid, en al het praktische volgt daaruit. Er zijn geen auto's. Afstanden die op de kaart kort lijken, zijn te voet lang, want de kanalen bepalen de route.

Er wonen hier ongeveer vijftigduizend mensen. De stad verwerkt twintig miljoen bezoekers per jaar, en acht uur 's ochtends en het middaguur zijn twee verschillende steden.

De vaste onderdelen van bijna elke tour in Venetië, alle binnen dezelfde vierkante kilometer:

• De San Marco. Byzantijns, begonnen in 1063, met gouden mozaïeken over achtduizend vierkante meter.
• Het Dogenpaleis. De zetel van de republiek, met daarachter de Brug der Zuchten naar de oude gevangenis.
• Het Canal Grande. Het best vanaf het water te zien; de gondel is de korte versie, de vaporetto de goedkope.
• Murano, Burano en Torcello. Glas, geschilderde huizen en de oudste kerk van de lagune, een uur varen.

Het water bepaalt het aanbod evenzeer als de stad zelf. Gondeltochten worden per boot en per half uur verkocht, privé of gedeeld, en de prijs wordt door de stad vastgesteld en niet door de roeier. Begeleide toegang regelt de basiliek en het paleis, allebei op tijdslot en allebei met een rij. Eilandexcursies vertrekken de hele dag vanaf de Fondamente Nove.

De avonden gaan over op muziek. Vivaldi en barokprogramma's vullen de kerken, en dat is geen toeristenverzinsel — hij schreef een groot deel ervan hier.

Praktisch

• Heffing voor dagbezoekers. Op drukke dagen betalen bezoekers die niet blijven slapen een toegangsbijdrage, online geboekt. Controleer de kalender voordat je de datum vastlegt.
• Acqua alta. Van de herfst tot het vroege voorjaar zet het hoogwater het San Marcoplein onder. Er verschijnen verhoogde looppaden; laarzen worden overal verkocht.
• Kledingvoorschrift in de basiliek. Bedekte schouders en knieën, en geen grote tassen — vlakbij is een gratis bagagedepot.
• Vervoer. Losse vaporettokaartjes zijn duur en als dagkaart redelijk. Lopen is meestal sneller.
• Tijdstip. De cruisedrukte landt halverwege de ochtend en is tegen vijven weer weg. Vroeg en laat is het stil.