Passeio de balão de ar quente em Capadócia

Um passeio de balão na Capadócia começa muito antes do nascer do sol. A recolha é por volta das 4:30, o campo de descolagem está escuro e frio, e os queimadores a acender à sua volta são o mais barulhento que vai ouvir a manhã inteira. Depois o cesto sai do chão sem que dê por isso, e lá em baixo os vales começam a separar-se da escuridão — o Vale do Amor, o Vale das Rosas, as chaminés de Paşabağ. Os voos duram cerca de uma hora, e os pilotos usam as diferentes camadas de vento para descer aos vales e voltar a subir.

Quem decide de madrugada se os balões voam é a autoridade da aviação civil, não o operador. Os cancelamentos por vento acontecem com frequência suficiente para que o conselho local seja sempre o mesmo: marque o voo de balão na Capadócia para a primeira manhã da estadia, deixando dias de reserva. Fala-se normalmente em 250 a 300 dias de voo por ano; o outono e o fim da primavera têm as manhãs mais estáveis, e os voos de inverno sobre a rocha polvilhada de neve são espetaculares quando acontecem.

Os cestos são divididos em compartimentos, e o tamanho do compartimento é o que realmente distingue as ofertas. Os voos standard levam dezasseis a vinte e oito passageiros, os de conforto doze a dezasseis, e um voo deluxe ou privado de balão na Capadócia desce para oito ou menos e dá mais tempo no ar. Todas as opções acabam igual: a equipa de terra a agarrar o cesto, um certificado e espumante no campo de aterragem. Calçado fechado e algo quente — lá em cima está mais frio do que em Göreme.