Excursions à Palerme

Palerme superpose des couches arabe, normande et espagnole les unes sur les autres. Aucune n'a été démolie pour la suivante. Les rois normands ont construit dans un style arabe avec des mosaïques byzantines, et ce mélange a valu au vieux centre son classement à l'UNESCO.

Le vieux centre

La chapelle Palatine, à l'intérieur du Palais des Normands, couvre ses murs de mosaïques d'or du douzième siècle. Il a fallu des décennies pour l'achever. La cathédrale de Palerme mélange tant de styles au fil de son histoire qu'aucun mot ne suffit à la décrire.

• Teatro Massimo. Le plus grand opéra d'Italie et le troisième plus grand d'Europe, ouvert en 1897 sur la Piazza Verdi.
• Quattro Canti. Le carrefour baroque au centre de la vieille ville, quatre façades incurvées se rencontrant en un même point.
• Vucciria, Ballaro et Capo. Les marchés historiques, bruyants et de plan arabe, où le street food est vraiment cuisiné.

Ce que l'on réserve depuis ici

Les visites gastronomiques et de marchés forment l'ossature. Les stands de panelle et de sfincione côtoient des cours de cuisine assis. L'histoire de la mafia à Palerme attire aussi son propre public, avec des visites construites autour de Corleone et du passé plus récent de la ville.

Monreale a sa propre cathédrale à mosaïques d'or sur la colline au-dessus de la ville. Elle se prête à une demi-journée, pas à une journée entière. Les journées plus longues vont vers l'ouest, jusqu'à Erice, Trapani et San Vito lo Capo.

Pratique

• Météo. L'été est chaud et sec, souvent au-dessus de 30°C ; l'hiver reste doux, près de 15°C le jour, plus humide à partir de novembre.
• Marchés. Vucciria s'anime le soir ; Ballaro et Capo sont des marchés du matin, terminés en début d'après-midi.
• Se déplacer. Le centre historique se parcourt à pied ; Monreale et la côte demandent un bus, un taxi ou une visite.
• Circulation. Les conducteurs de Palerme ne traitent pas le marquage au sol comme des instructions ; traverser à pied demande un certain aplomb local.
• Tenue. La cathédrale et la chapelle Palatine attendent des épaules et des genoux couverts, sans exception à l'entrée.