Valentijnsdag in Istanbul

Romantische programma's in Istanbul spelen zich vrijwel volledig op de Bosporus af, en de reden ligt in de bouw van de stad: de zeestraat loopt zo'n dertig kilometer tussen twee continenten, en alles wat ertoe doet staat aan haar oevers, naar het water gekeerd. Vanaf het dek zie je wat zich vanaf de straat nooit tot één beeld voegt: het Dolmabahçepaleis met zijn marmeren gevel langs de kade, de Rumeli-vesting, de Ortaköymoskee pal onder een brugpijler, de Meisjestoren op haar eilandje.

Er zijn twee formats. De groepsvaart gaat volgens dienstregeling, ongeveer drie uur, vaak met een stop aan de Aziatische kant; de zonsondergangversie is zo getimed dat de zon achter het silhouet van de oude stad zakt. Een privéjachtcharter werkt anders: je neemt het schip in zijn geheel, route en uren worden afgesproken, het diner wordt aan boord gedekt en verder is er niemand aan dek.

Waar je op let. Na zonsondergang is het op het water merkbaar kouder dan op de boulevard — iets met mouwen heb je ook in juli nodig. Bruggen en paleizen worden bij het vallen van de duisternis uitgelicht, dus een avondvaart geeft een ander beeld dan een dagvaart. Privéjachten boek je vooruit, zeker voor weekenden en voor veertien februari; vraag bij het boeken na of diner en drank inbegrepen zijn.