Nieuwjaar is in Turkije een wereldlijk feest, en Istanbul viert het op het water. Het belangrijkste format is een Bosporusvaart met diner: het schip vaart 's avonds uit, passeert uitgelichte paleizen en bruggen, het programma bevat livemuziek en buikdans, en middernacht beleef je aan dek. De varianten verschillen vooral in de vraag of alcohol erbij zit en hoe rijk de tafel is; sommige vaarten worden als feest verkocht, andere als diner met uitzicht.

In de winter toont de stad een tweede kant. De Istanbulse winter is vochtig, met zelden sneeuw, en wanneer die valt wordt de oude stad een andere plek: koepels en minaretten in het wit, merkbaar minder bezoekers, kortere rijen bij de musea. Het is de beste tijd voor wie de Hagia Sophia en de Cisterne zonder menigte wil zien.

Daarachter begint de echte sneeuw. Naar Bursa gaat men met een dagtocht: de eerste Ottomaanse hoofdstad met haar Groene Moskee en zijdehan, en van daar klimt een kabelbaan van meer dan acht kilometer de Uludağ op — het belangrijkste skigebied van het land, rond tweeënhalfduizend meter. Praktisch: boven is het koud en winderig, warme kleding en schoenen met grip zijn nodig, en de kabelbaan sluit bij harde wind.