Excursions à Italie

L'Italie ne tient ensemble que sur une carte, nulle part ailleurs. Le nord vit d'affaires, de mode et des Alpes. Milan l'ancre, avec Turin, les lacs et les Dolomites à deux heures de là.

Le centre, c'est la Toscane, l'Ombrie et Rome. Il se tient à la charnière entre le nord et le sud. Le sud devient côtier et plus lent : Naples, les villages de la côte amalfitaine, les Pouilles plus bas, au talon de la botte.

La Sicile et la Sardaigne se tiennent encore à part, plus proches par l'ambiance de l'Afrique du Nord que de Milan. Un train rapide couvre le continent en une journée. Les îles demandent plutôt un vol ou un ferry.

Ce que le pays fait vraiment bien

La cuisine change de région plus que la plupart des visiteurs ne l'imaginent. Le Piémont vit de truffes et de vin. La Toscane s'appuie sur l'huile d'olive et le chianti.

Naples vit de pizza. La Sicile sert dans l'assiette son propre mélange d'héritages arabe et normand.

L'histoire s'empile partout, pas seulement dans les villes célèbres. Routes romaines, bourgs médiévaux perchés et églises baroques surgissent dans des lieux sans aucune réputation pour ça.

La côte et les îles portent le volet plage et bateau. Les Alpes et les Dolomites se chargent du ski et de la randonnée. Les deux moitiés du pays se retrouvent rarement dans le même voyage.

En groupe ou en privé, du nord au sud

Une place en groupe coûte à peu près le prix d'un déjeuner. La même journée prise en privé coûte plusieurs fois ce prix. Elle se rentabilise le plus vite avec des familles ou des marcheurs lents.

Pratique

• Météo. En janvier, il gèle presque la nuit à Milan et il fait autour de 14°C le jour à Palerme. En juillet, le pays dépasse les 30°C presque partout, plus chaud et plus sec à mesure qu'on descend vers le sud.
• Trains. Les lignes à grande vitesse relient Milan à Rome en environ trois heures, et Rome à Naples en un peu plus d'une heure ; réserver à l'avance en été pour les tarifs les moins chers.
• Horaires des repas. Le déjeuner commence vers une heure, le dîner rarement avant sept heures et demie ; les cuisines ferment souvent entre les deux.
• Pourboire. Pas attendu comme ailleurs ; un coperto sur l'addition couvre déjà le pain et la table.
• Réserver à l'avance. Les sites les plus connus se remplissent des jours ou des semaines avant, de Florence à la Sicile.
• Trains régionaux. Loin de l'épine dorsale à grande vitesse, les lignes locales roulent plus lentement et moins souvent ; prévoir une marge pour les correspondances dans le sud et dans les îles.