Un vol en hélicoptère est la seule façon de voir vraiment la géométrie de Dubaï : Palm Jumeirah n'a aucun sens depuis le sol, mais en a depuis 500 mètres. Les circuits standards partent de l'hélisurface de la Marina ou près de l'Atlantis et durent douze, dix-sept ou vingt-cinq minutes : le plus court couvre la Marina, la Palme et le Burj Al Arab, le plus long ajoute Downtown avec le Burj Khalifa et la crique.

Les alternatives au survol classique sont l'hydravion au départ de la crique avec amerrissage, l'autogire de Skydive Dubai et, pour les grandes occasions, l'affrètement avec itinéraire personnalisé. Les photographes réservent le premier créneau : le matin la brume sur la ville est minimale, vers midi l'horizon se brouille.

Pratique : des limites de poids par passager sont demandées à la réservation et déterminent le placement. Les portes restent fermées, il n'y a pas de vol porte ouverte ici ; les vitres reflètent, mieux vaut porter des vêtements sombres. Les vols sont annulés au dernier moment en cas de tempête de sable ou de vent fort — plus souvent l'été que l'hiver — et l'opérateur rembourse ou reporte.