Natuur en buitenleven in Istanbul

Natuur in Istanbul begint bij het water. De Bosporus is geen bezienswaardigheid maar een werkende zeestraat, met stroming, dolfijnen en trekvogels: in het voorjaar en het najaar trekken honderdduizenden ooievaars en roofvogels pal over de stad, langs een van de drie grote trekroutes van Eurazië. De kustlijn vanaf het water zien in plaats van vanaf de weg verandert hoe de stad leest.

De Prinseneilanden liggen negentig minuten varen en kennen geen auto's. Op Büyükada en Heybeliada beweeg je je per elektrisch karretje of te voet, door dennenbos omhoog naar de kloosters op de heuvels; in de zomer zijn ze druk, op een doordeweekse dag buiten het seizoen bijna leeg. Het Belgradowoud in het noorden is de andere uitweg: oude beuken, Ottomaanse aquaducten en paden die de stad zelf gebruikt.

Verder weg betekent een buitendag vanuit Istanbul het Sapancameer en Maşukiye met watervallen en forelkwekerijen, paragliden boven de Zwarte Zeekust, of wandelroutes in de omliggende heuvels. Natuurtochten lopen het hele jaar, maar april tot juni en september tot oktober zijn de goede vensters: mild, helder en zonder de vochtigheid die hier de hoogzomer zwaar maakt. Vraag of veertickets en het vervoer op het eiland inbegrepen zijn, en controleer de laatste terugvaart voordat je een lange eilanddag plant.