Ξεναγήσεις στην πόλη Χανιά

Τα Χανιά είναι η ομορφότερη πόλη της Κρήτης και το ξέρουν. Το ενετικό λιμάνι γράφει καμπύλη ως τον αιγυπτιακό φάρο, χτισμένο τη δεκαετία του 1830, και πίσω του η παλιά πόλη τραβάει μέσα σε ένα κουβάρι από ενετικές, οθωμανικές και εβραϊκές συνοικίες — το τζαμί του Κιουτσούκ Χασάν στην προκυμαία, η σκεπαστή αγορά σε σταυροειδή αίθουσα του 1913, τα νεώρια όπου ναυπηγούνταν οι γαλέρες, και η συναγωγή Ετζ Χαγίμ χωμένη σε ένα σοκάκι. Κάτω από όλα αυτά βρίσκεται η Κυδωνία, μινωική πόλη που ακόμη ανασκάπτεται ανάμεσα στα σπίτια. Τα Λευκά Όρη σηκώνονται από πίσω και κρατούν χιόνι ως τον Ιούνιο, και η χερσόνησος του Ακρωτηρίου κλείνει τον κόλπο από τον βορρά. Δυτικά στην ακτή είναι ο Μπάλος και η Γραμβούσα, και νοτιοδυτικά, πάνω από τα βουνά, η ροζ άμμος στο Ελαφονήσι.

Τα Χανιά είναι η βάση για τη δυτική Κρήτη και για το περπάτημα. Το φαράγγι της Σαμαριάς ξεκινά στον Ομαλό, σαράντα λεπτά ψηλότερα, και κατεβαίνεται δεκαέξι χιλιόμετρα ως την Αγία Ρουμέλη με καραβάκι στην έξοδο — η κλασική κρητική μέρα, και δύσκολη. Στον Μπάλο φτάνεις με σκάφος από την Κίσσαμο ή από χωματόδρομο και κατηφόρα με τα πόδια· στο Ελαφονήσι με το αυτοκίνητο σε μιάμιση ώρα. Εκδρομές με σκάφος τρέχουν κατά μήκος της χερσονήσου του Ροδωπού ως τις Μένιες, όπου δρόμος δεν υπάρχει καθόλου. Μέσα στην πόλη είναι το λιμάνι και οι συνοικίες με τα πόδια, η αγορά, τα μαθήματα μαγειρικής, και τα οινοποιεία και τα ελαιοτριβεία στα χωριά του Αποκόρωνα.

Πρακτικά. Η σεζόν πάει Μάιο με Οκτώβριο· η Σαμαριά ανοίγει τον Μάιο και κλείνει στα μέσα Οκτωβρίου και με δυνατή βροχή, και είναι πέντε με επτά ώρες κατηφόρα που αφήνουν τα γόνατα των περισσότερων να παραπονιούνται την επομένη. Κλείσε το φαράγγι για την αρχή της διαμονής σου και όχι για το τέλος. Η παλιά πόλη είναι πέτρα, ανώμαλη και κλειστή στα αυτοκίνητα: παρκάρεις στη νέα πόλη και μπαίνεις με τα πόδια. Τα εστιατόρια του λιμανιού χρεώνουν τη θέα, δύο δρόμους πιο πίσω η τιμή είναι η μισή. Για τη δυτική Κρήτη χρειάζεσαι αυτοκίνητο. Το αεροδρόμιο των Χανίων είναι στο Ακρωτήρι, είκοσι λεπτά έξω, και στο λιμάνι της Σούδας πιάνει το νυχτερινό πλοίο από τον Πειραιά.