Führungen in Korfu

Korfu-Stadt ist die einzige griechische Stadt, die italienisch aussieht, und sie sieht so aus, weil sie vier Jahrhunderte lang von Venedig aus regiert wurde. Die Altstadt ist UNESCO-Welterbe, eingekeilt zwischen zwei Festungen: hohe ockerfarbene Häuser von sechs Stockwerken, verschlossene Läden, Wäsche vor den Fenstern, getrennt durch Kantounia, die so eng sind, dass zwei Leute nur seitlich aneinander vorbeikommen. Die Alte Festung sitzt auf einer Felsnase, die ein Meerwassergraben von der Stadt abschneidet, und die Neue Festung, selbst vierhundert Jahre alt, schließt die Landseite. Dazwischen liegt die Spianada, der größte Platz Griechenlands, an einer Kante die Arkade der Liston, von den Franzosen nach dem Vorbild der Rue de Rivoli gebaut, und in der Mitte ein Cricketfeld, das die Briten hinterließen und auf dem die Einheimischen weitergespielt haben. Die Kirche des Heiligen Spyridon bewahrt den Inselpatron in einem Silbersarg und trägt ihn viermal im Jahr durch die Straßen.

Die Stadt wird zu Fuß begangen, und eine Führung verdient hier ihr Geld, weil vier Verwaltungen ihre Arbeit auf einem einzigen Straßenplan hinterlassen haben. Der Palast der Heiligen Michael und Georg, für die britischen Hochkommissare gebaut, beherbergt heute ein Museum für asiatische Kunst, mit dem niemand rechnet und das eine Stunde wirklich wert ist. Über der Stadt, in Gastouri, wurde das Achilleion als Rückzugsort für die österreichische Kaiserin Elisabeth gebaut und nach ihrem Tod von Kaiser Wilhelm II. gekauft; mit Garten und Blick die Küste hinunter ist es ein halber Vormittag. Fähren verlassen den neuen Hafen nach Igoumenitsa auf dem Festland und nach Saranda in Albanien, und die schnellen Boote nach Süden gehen vom alten Hafen — ein Aufenthalt in der Stadt braucht also kein Auto, um ans Wasser zu kommen.

Praktisches. Die Sommernachmittage erreichen die mittleren Dreißiger, und weil die Gassen die Hitze halten, halten sie auch den Schatten, was die Altstadt im August erträglicher macht als jeden offenen Platz; Mai und September sind die angenehmen Monate. Kreuzfahrtschiffe machen einen Kilometer nördlich des Zentrums fest, und an diesen Tagen füllt sich die Altstadt zwischen zehn und vier — die ruhigen Fenster sind der frühe Morgen und die Stunden nach sechs. Die Gassen sind steinern, stellenweise steil und größtenteils nicht ausgeschildert, und die Karte im Telefon verliert zwischen den hohen Häusern die Orientierung. In die Altstadt hineinzufahren ist nicht möglich, und die Parkplätze am Wasser sind früh belegt. Die Tische an der Liston lassen sich die Arkade bezahlen, die Tavernen zwei Straßen dahinter kosten etwa die Hälfte. In den kleineren Läden zählt weiterhin Bargeld, und die Kirche nimmt ohnehin nichts anderes.