Führungen in Iraklion

Heraklion ist die Hauptstadt Kretas und ihre größte Stadt, und sie war nie für Besucher angelegt. Viereinhalb Jahrhunderte venezianischer Herrschaft ließen die Mauern zurück, einen Ring aus sieben Bastionen, noch fast vollständig. Die Stadt versorgt zuerst sich selbst und dann den Reisenden.

Eine Mauerstadt, die weiter arbeitet

Innerhalb der Mauern stehen die Höhepunkte dicht beieinander.

• Koules — das venezianische Seefort, das den alten Hafen abschließt.
• Der Morosini-Brunnen — vier Löwen und ein Becken, 1628 vollendet, mitten in der Stadt.
• Odos 1866 — die Marktstraße, benannt nach dem Jahr des großen Aufstands.
• Das Archäologische Museum — der Diskos von Phaistos, die Schlangengöttinnen, die Fresken der Stierspringer.
• Die Mauern — ein langer Gang obendrauf, mit dem Grab von Nikos Kazantzakis auf der Martinengo-Bastion.

Wohin die Tage von hier führen

Knossos liegt fünf Kilometer südlich, und das Museum in der Stadt bewahrt, was der Palast nicht mehr hat. Beides an einem Vormittag, in dieser Reihenfolge, ist der übliche Zug. Die meisten anderen Tage führen nach Osten.

• Lasithi — die Hochebene, die Windradgerüste und die Dikteon-Höhle, etwa eine Stunde landeinwärts.
• Spinalonga und Elounda — die Festungsinsel, die bis 1957 als Leprakolonie diente, eine Stunde östlich.
• Dia und Chrissi — eine Insel eine Stunde vor dem Hafen und eine Sandbank, die man von Ierapetra im Süden erreicht.
• Matala — die Felshöhlen, die die Sechziger füllten, anderthalb Stunden über die Hügel.
• Peza und Archanes — Weindörfer zwanzig Minuten südlich, mit Ölmühlen und Töpferei im selben Tal.

Tage an der Westküste werden auch von hier verkauft, und sie sind lang. Die Abholung für Samaria oder Elafonissi kommt vor sechs, und die längsten Varianten laufen über sechzehn Stunden. Wer das vorhat, sollte weiter westlich schlafen.

Praktisches

• Knossos und die Uhrzeit. Schatten gibt es dort kaum, und Gips wird bei Regen rutschig. Acht Uhr morgens ist eine andere Stätte als elf, wenn die Busse eintreffen.
• Ein Ticket. Ein Kombiticket deckt Palast und Museum ab und kostet weniger als beides einzeln.
• Busse. Stadtbusse nach Knossos fahren alle zwanzig Minuten aus dem Zentrum, etwa zum Preis eines Kaffees.
• Kein Strand. In der Stadt selbst lohnt kein Wasser zum Schwimmen. Amoudara liegt zwanzig Minuten westlich.
• Fähren. Nachtschiffe fahren nach Piräus und schnelle nach Santorin, was diesen Ort zum einfachsten Absprung Kretas macht.
• Essen. Die Gassen abseits des Marktes versorgen Einheimische und rechnen entsprechend.
• Sommer. Juli und August sind heiß, staubig und laut vom Verkehr. Die Fußgängerstraßen nach Einbruch der Dunkelheit sind der Lohn.