Tour a Turchia

La Turchia è abbastanza grande perché le sue parti abbiano poco in comune. Istanbul sta in cima, a cavallo del Bosforo con un piede in Europa e uno in Asia, e raccoglie più visitatori di tutto il resto del paese messo insieme. Il sud mediterraneo è la metà da spiaggia: Antalia al centro, con Side, Belek, Alanya e Kemer allineate lungo la costa e i monti del Tauro che si alzano subito dietro. Il versante egeo, intorno a Bodrum e Kusadasi, è più tranquillo, più ventoso e più vicino alle rovine classiche di Efeso. Nel mezzo dell'Anatolia, a quattrocento chilometri da qualsiasi mare, la Cappadocia è un altopiano di roccia vulcanica tenera scavato in valli, camini delle fate e città sotterranee, con Goreme, Nevsehir e Urgup come basi. Verso ovest, nell'entroterra, le terrazze bianche di travertino di Pamukkale stanno sotto le rovine di Hierapolis. Ankara è la capitale e la vacanza di quasi nessuno.

Anche i motivi per venire si dividono lungo quelle linee. Istanbul è storia impilata a strati — bizantina, ottomana e moderna nella stessa via — più il cibo, i bazar e il Bosforo stesso, che è una via d'acqua di lavoro e non un panorama. La Cappadocia sono le mongolfiere alla prima luce, e poi lo stesso paesaggio da terra, a cavallo, in quad o a piedi lungo le valli. La costa meridionale sono le barche, i parchi acquatici, le città antiche e i canyon dietro i villaggi turistici, dove il rafting va dalla primavera fino a novembre. Ovunque c'è la cucina, che cambia completamente da regione a regione, e c'è l'hammam, che vale la pena fare una volta come si deve invece che nel seminterrato di un albergo.

L'offerta qui è insolitamente ampia ai due estremi. I percorsi autoguidati con il telefono per Istanbul costano quanto un caffè; una giornata in minibus condiviso tra le valli della Cappadocia costa più o meno quanto una buona cena; una guida privata con auto raddoppia o triplica la cifra; e in cima stanno i voli in mongolfiera, gli yacht privati sul Bosforo e i giri in elicottero sopra la città. La differenza sta quasi tutta nella dimensione del gruppo e nel fatto che un autista ti aspetti oppure no.

Pratico. Il paese vive due climi diversi: le coste sono calde e secche da giugno a settembre e miti d'inverno, mentre l'Anatolia centrale è alta, secca e davvero fredda da dicembre a marzo — la Cappadocia sotto la neve è bellissima e gelata. Primavera e autunno vanno bene per entrambe. I voli interni sono il modo sensato di attraversare il paese e costano meno della stessa distanza su strada in qualunque parte d'Europa. Quasi tutti gli operatori danno i prezzi in euro o in dollari, perché la lira si muove troppo in fretta per fissarci sopra una stagione; nei mercati i contanti in lire restano la scelta migliore, e il primo prezzo è una posizione di partenza. La mancia è intorno al dieci per cento al ristorante, più una banconota per la guida o l'autista. Le moschee in funzione sospendono le visite a ciascuna delle cinque preghiere quotidiane, e più a lungo il venerdì verso mezzogiorno; l'abbigliamento copre spalle e ginocchia, alle donne viene dato un foulard all'ingresso e le scarpe si tolgono. Durante il Ramadan molte cucine smettono di servire alla luce del giorno, mentre il pasto della sera diventa il migliore dell'anno.