Rondleidingen in Dubai

Dubai bestaat uit twee steden die veertig jaar uit elkaar zijn gegroeid, tien kilometer van elkaar vandaan. De oude ligt langs de Creek. De nieuwe loopt als een strook torens langs de kust.

Wat te doen in Dubai valt langs diezelfde lijn uiteen. Een halve dag aan elke kant is de eerlijke manier om de plek te lezen. Abu Dhabi is laag en uitgespreid; Dubai is dicht en verticaal.

De twee helften

Deira en Bur Dubai kijken over de Creek naar elkaar. De goudsoek en de kruidensoek liggen op de ene oever, de steegjes met windtorens van Al Fahidi op de andere. Houten abra's varen ertussen voor één dirham.

Tien kilometer verder langs de kust begint de nieuwe stad bij Downtown en loopt door Business Bay, Jumeirah, de Marina en JBR. Al Quoz houdt zijn galeries in loodsen. Het Museum of the Future ging in 2022 open aan de snelweg.

Karama en Satwa daarachter zijn waar de stad goedkoop eet. De woestijn begint twintig minuten landinwaarts.

Je verplaatsen

De metro heeft twee lijnen. Die vallen bijna precies samen met de twee helften, en een derde is in aanbouw. De stations liggen verder uit elkaar dan de kaart doet vermoeden.

• Green Line. Deira, Bur Dubai en de Creek — de oude stad, van eind tot eind.
• Red Line. De luchthaven, Downtown, Business Bay, de Marina en door naar het Expo-terrein.
• Tram. Een korte lus door de Marina en JBR.
• Taxi's. Op de meter, overal, en goedkoop naar Europese maatstaven. In de zomer zijn ze de standaard.

Waar de stad een uitvalsbasis voor is

De woestijnsafari is het meest geboekte dagje uit en haalt je in elk format bij de hoteldeur op. Stadstochten van een halve dag rijgen de rest aaneen. Op het water zijn het dhow-diners, speedboten en jachtcharters.

Dubai verkoopt ook de rest van het land. Dagtochten gaan naar Abu Dhabi, over de bergen naar de oostkust en omhoog naar de noordelijke emiraten. Luchthaventransfers vormen hun eigen categorie.

Praktisch

• Seizoen. November tot maart is het venster. Juni tot september gaat boven de 40C, en de vochtigheid maakt de avonden erger dan de middagen.
• Hitte en lopen. In de zomer is de wandeling tussen twee metrostations niet realistisch. Bouw de dag op airconditioning en taxisprongen.
• Tijdsloten. De uitkijkdekken verkopen per tijdslot en zonsondergang gaat als eerste, dus boek dagen vooruit.
• Geld. De dirham is aan de dollar gekoppeld, en één nol-kaart dekt metro, tram en bus.
• Alcohol. Alleen in zaken met vergunning, meestal hotels. Drinken of dronken zijn in het openbaar is strafbaar.
• Kleding. Strandkleding blijft op het strand; in winkelcentra en moskeeën zijn schouders en knieën bedekt.
• Vrijdag. Een werkdag sinds het weekend verschoof, maar het middaggebed remt de wegen nog steeds.