Rondleidingen in Corfu

Corfu-stad ziet er Italiaans uit omdat ze vier eeuwen vanuit Venetië werd bestuurd. Daarna kwam Frankrijk, en tot 1864 Groot-Brittannië. Elk liet werk na in dezelfde steegjes, en daarom verdient een gids hier zijn geld.

Vier besturen, één stratenplan

De oude stad is een UNESCO-locatie ingeklemd tussen twee vestingen. Huizen klimmen zes verdiepingen hoog, met luiken en waslijnen. Ertussen lopen de kantounia, stegen die smal genoeg zijn om elkaar zijwaarts te passeren.

De vestingen en het plein

Het Oude Fort staat op een rotsige landtong. Door de hals werd een kanaal met zeewater gegraven om het van de stad te scheiden. Het Nieuwe Fort, begonnen in 1576, houdt de landzijde.

De open grond ertussen werd vrijgemaakt als schootsveld en werd de Spianada. De Fransen bouwden er langs één rand de Liston met zijn arcade, naar het model van de Rue de Rivoli. De Britten lieten cricket achter, en dat is gebleven.

Waar je naar binnen gaat

• Sint-Spyridon. De patroonheilige van het eiland ligt in een zilveren schrijn en wordt vier keer per jaar door de straten gedragen.
• Paleis van Sint-Michaël en Sint-George. Gebouwd voor de Britse hoge commissarissen, en nu een museum voor Aziatische kunst dat niemand verwacht.
• Het Achilleion. Boven in Gastouri, gebouwd voor keizerin Elisabeth van Oostenrijk en na haar dood gekocht door keizer Wilhelm II.
• Kanoni. De dam naar Vlacherna en het uitzicht op Pontikonisi, met vliegtuigen die laag overkomen in de aanvlucht.

Praktisch

• Schaduw. De stegen houden de hitte vast en ook de schaduw, dus augustus is hier makkelijker dan op welk open plein ook. Mei en september zijn de aangename maanden.
• Scheepsdagen. De cruiseligplaatsen liggen een kilometer ten noorden van het centrum, en de stegen slibben midden op de dag dicht.
• Niet rijden. De oude stad is afgesloten voor auto's en de parkeerplaatsen aan de boulevard lopen vroeg vol. Laat de huurauto staan waar je sliep.
• Twee havens. Veerboten naar het vasteland en naar Albanië gebruiken de nieuwe haven; de kleine boten vertrekken uit de oude. Ze liggen bepaald niet bij elkaar in de buurt.
• Prijzen. Een tafel onder de arcade van de Liston kost ruwweg het dubbele van hetzelfde bord twee straten erachter.
• Contant. Kleine tavernes hebben er nog de voorkeur voor, en de kerk neemt niets anders aan.