Ξεναγήσεις στην πόλη Ντουμπάι

Το Ντουμπάι είναι δύο πόλεις που μεγάλωσαν με σαράντα χρόνια διαφορά. Η παλιά απλώνεται κατά μήκος του Κρικ, του παλιρροϊκού όρμου που έκανε τον τόπο εμπορικό λιμάνι: η Ντέιρα στη μία όχθη με τα σούκ του χρυσού και των μπαχαρικών, το Μπουρ Ντουμπάι στην άλλη με τη συνοικία Αλ Φαχίντι και τα σπίτια με τους ανεμόπυργους, και τα μικρά άμπρα που εξακολουθούν να περνούν απέναντι για περίπου ένα ντιρχάμ. Η νέα αρχίζει δέκα χιλιόμετρα πιο κάτω στην ακτή, στο Ντάουντάουν, όπου το Μπουρτζ Χαλίφα υψώνεται 828 μέτρα — το ψηλότερο κτίριο του κόσμου με μεγάλη διαφορά — πάνω από το Ντουμπάι Μολ και το σιντριβάνι που παίζει κάθε μισή ώρα στη λίμνη από κάτω. Πιο πέρα, η Μαρίνα και το Τζουμέιρα Μπιτς Ρέζιντενς σχηματίζουν ένα φαράγγι από πύργους πάνω στο νερό, το Παλμ Τζουμέιρα προεκτείνεται μέσα στον Κόλπο με το Ατλάντις στην κορυφή του, και το Μουσείο του Μέλλοντος στέκεται δίπλα στην εθνική οδό με αραβική καλλιγραφία κομμένη μέσα στο κέλυφός του. Η έρημος ξεκινά είκοσι λεπτά προς τα μέσα.

Το σαφάρι στην έρημο είναι το πιο πολυκρατημένο πράγμα στην πόλη και υπάρχει σε κάθε μορφή — πρωινό, βραδινό, ιδιωτικό ή χωρίς την οδήγηση στους αμμόλοφους, για όποιον προτιμά να κρατήσει το γεύμα του εκεί που το άφησε. Οι περιηγήσεις στην πόλη καλύπτουν τα δύο μισά σε μισή μέρα, που είναι και ο λογικός τρόπος να δει κανείς πώς κουμπώνει το ένα με το άλλο. Τα παρατηρητήρια στο Μπουρτζ Χαλίφα, στο Φρέιμ και στο Παλμ πουλιούνται με ώρα εισόδου. Στο νερό υπάρχουν κρουαζιέρες με δείπνο σε ντάου στο Κρικ και στη Μαρίνα, διαδρομές με ταχύπλοο μπροστά από το Μπουρτζ Αλ Άραμπ και ναυλώσεις σκαφών. Και μετά οι κατασκευασμένες ατραξιόν: το ενυδρείο μέσα στο εμπορικό κέντρο, ο Κήπος Μιράκλ, τα υδάτινα πάρκα Ουάιλντ Ουάντι και Ακουαβέντσουρ, το πάρκο σαφάρι και η ελεύθερη πτώση πάνω από το Παλμ, η φωτογραφία που αναγνωρίζουν όλοι.

Πρακτικά. Νοέμβριος με Μάρτιο είναι η σεζόν· από Ιούνιο ως Σεπτέμβριο περνά τους 40C με υγρασία που κάνει τα βράδια χειρότερα από τα απογεύματα, και οι υπαίθριες ατραξιόν κλείνουν για μήνες. Το μετρό είναι φθηνό, καθαρό και διατρέχει όλη την πόλη, όμως οι στάσεις απέχουν πολύ μεταξύ τους και το περπάτημα ανάμεσά τους το καλοκαίρι δεν συζητιέται — τα ταξί έχουν ταξίμετρο, βρίσκονται παντού και με ευρωπαϊκά μέτρα κοστίζουν λίγα. Το ντιρχάμ είναι δεμένο με το δολάριο και οι κάρτες περνούν παντού. Αλκοόλ σερβίρεται σε αδειοδοτημένα μαγαζιά, κυρίως ξενοδοχεία, και η κατανάλωση σε δημόσιο χώρο είναι αδίκημα. Το ντύσιμο θέλει σεμνότητα μακριά από την παραλία: ώμοι και γόνατα καλυμμένα σε εμπορικά κέντρα και τζαμιά. Το παρατηρητήριο του Μπουρτζ Χαλίφα θέλει κράτηση από πριν — οι ώρες του ηλιοβασιλέματος φεύγουν μέρες νωρίτερα — και η μεσημβρινή προσευχή της Παρασκευής κόβει τον ρυθμό ολόκληρης της πόλης.