Rondleidingen in Chania

Chania houdt zijn Venetiaanse haven min of meer heel. De havendam krult naar buiten toe naar een vuurtoren in de vorm van een minaret, in de jaren 1830 onder Egyptisch bestuur herbouwd op Venetiaanse fundering. Kucuk Hasan, de eerste Ottomaanse moskee op Kreta, staat aan het nabije uiteinde.

De haven en wat erachter staat

Achter het water valt de oude stad uiteen in wijken, en elke draagt een andere laag.

• Topanas — het Venetiaanse westeinde, hoge huizen aan smalle steegjes, het Firkasbastion en het maritiem museum.
• Evraiki — de Joodse wijk, met de herstelde synagoge Etz Hayyim in een zijsteeg.
• Splantzia — de Ottomaanse wijk, een plataan op het plein en de rustigste tavernes van de oude stad.
• Kastelli — de lage heuvel boven de haven, waar het Minoïsche Kydonia nog altijd tussen de huizen wordt opgegraven.
• De markt — een kruisvormige hal uit 1913, vier armen met vis, kaas, kruiden en raki.

Wat de stad uit gaat

Chania is de uitvalsbasis voor het westelijke eind van het eiland. Het meeste van wat het verkoopt vertrekt vroeg. De Witte Bergen staan achter de stad, en de kloofwandelingen beginnen op de Omalos-hoogvlakte, een uur de weg op.

Naar het westen en het zuiden wordt de kust lagune en zand. Balos ligt onder het schiereiland Gramvousa, Falassarna kijkt naar de zonsondergang, en Elafonissi ligt om de zuidwesthoek. Boten naar Balos vertrekken uit Kissamos.

In de stad zelf is de dag de haven, de markt en de steegjes, plus een middag wijn of olijfolie in Apokoronas. Kookcursussen nemen het Kretenzische eten hier serieus. Tandemparagliding vertrekt van de heuvels vlakbij.

Praktisch

• Luchthaven en haven. De luchthaven ligt buiten op het schiereiland Akrotiri, ongeveer twintig minuten weg. De nachtboot uit Piraeus meert aan in Souda, niet in de oude haven.
• Parkeren. De oude stad is ongelijke steen en grotendeels afgesloten voor auto's. Laat de auto in de nieuwe stad staan en loop naar binnen.
• Waar te eten. Het havenfront rekent voor het uitzicht. Twee straten terug kost hetzelfde bord de helft.
• Seizoen. Mei tot oktober. Juni en september geven je dezelfde zee als augustus met een fractie van de rij.
• Kloofdagen. Boek ze vroeg in je verblijf in plaats van laat. Regen sluit de kloven, en je wilt een tweede datum achter de hand.
• Schoenen. Grip telt zwaarder dan uiterlijk. De havenstenen zijn glad gesleten en de kloofbodems zijn los gesteente.
• Water. Zomermiddagen in de steegjes zijn benauwd, en de dichtstbijzijnde schaduw is meestal een kerk.