Excursions à Fira

Théra est le chef-lieu de Santorin, et presque personne n'emploie ce nom. Sur place, c'est Fira. La ville tient sur la lèvre de la caldeira, à quelque 260 mètres au-dessus de l'eau, et la falaise commande tout le plan.

Une ville bâtie sur une arête

Une rue court sur toute la longueur de la crête. Tout ce qui est en dessous n'est qu'escaliers, terrasses et toits qui servent de sol à quelqu'un d'autre. La profondeur compte ici plus que la largeur.

Ce que la ville contient

• Musée préhistorique de Théra. Des peintures murales déposées à Akrotiri, dont les singes et la Maison des Dames. Les plus reproduites sont parties à Athènes.
• Musée archéologique. L'île d'après, plutôt : la Théra antique sur la crête du Mesa Vouno, classique et romaine.
• Deux cathédrales. L'orthodoxe à l'extrémité sud, la catholique dans l'ancien quartier franc au nord, à dix minutes l'une de l'autre.
• Le sentier du nord. Firostefani, puis Imerovigli, puis Oia, dix kilomètres et près de trois heures, à commencer avant la chaleur.

Le port en dessous

Gialos, le vieux port, se trouve juste sous la ville, et aucune route n'y descend. Il y a trois façons d'y aller. Le téléphérique, l'âne, ou 588 marches en lacets.

Les marches se partagent avec les bêtes. Cela se voit. Les navettes des bateaux de croisière accostent ici, et c'est ce qui remplit la file du téléphérique dans les deux sens.

Pratique

• Heures de bateau. Entre 10 h et 16 h, un jour de navettes, la rue principale avance en file indienne. Avant 9 h et après 18 h, elle appartient à la ville.
• Descendre et remonter. Les marches prennent environ vingt-cinq minutes à la descente et nettement plus au retour, ce qui bat quand même une heure de file au téléphérique.
• Bus. Toutes les lignes de l'île partent et finissent à la gare routière d'ici : passer d'une plage à une autre suppose de repasser par la ville.
• Tables. Une vue sur le vide coûte à peu près le double de la même assiette une ruelle en arrière. Réservez la vue plusieurs jours à l'avance en saison.
• Pas de sable. Les plages noires sont de l'autre côté de la crête, à Kamari et Perissa, à vingt minutes en bus.
• Le pied. Les ruelles sont en pierre polie, raides, et glissantes après la pluie.
• Coucher de soleil. Celui d'ici est bon et sans foule. Le célèbre est à Oia, à une heure d'embouteillage.